Мак-мёрдо

Сухие долины Мак-Мердо в Антарктиде

Сухие долины Мак-Мердо

Сухие долины Мак-Мердо (Антарктида)

Исследователи проводят разведку полевых участков в Антарктической долине Бикон, одной из Сухих долин Мак-Мердо , которая является одним из наиболее похожих на Марс мест на Земле с точки зрения холода и засухи.

Эти долины лежат на краю антарктического плато. Они защищены ото льда и снега быстрыми стоковыми ветрами, которые дуют с плато вниз по долинам. В результате они входят в число самых холодных и засушливых регионов мира.

Центральный регион Beacon Valley считается одним из лучших земных аналогов для нынешних условий на Марсе. Наблюдается сугроб и ограниченное таяние по краям, а иногда и в центральной части, но по большей части влага обнаруживается только в виде тонких пленок рассола вокруг структур вечной мерзлоты . Почва здесь слабощелочная, богатая солью.

Дон Жуан Пруд

Пруд Дон Хуан — небольшой пруд в Антарктиде, размером 100 на 300 метров и глубиной 10 см, который представляет большой интерес для изучения границ обитаемости в целом. Исследования с использованием покадровой камеры показывают, что она частично питается расплавленными солями. Соли поглощают воду только за счет текучести, в периоды высокой влажности, а затем стекают по склону в виде соленых рассолов . Затем они смешиваются с талым снегом, который питает озеро. Первая часть этого процесса может быть связана с процессами, которые формируют повторяющиеся наклонные линии (RSL) на Марсе.

Эта долина имеет исключительно низкую активность воды ( a _w ) от 0,3 до 0,6. Хотя микробы были извлечены из него, не было показано, что они могут размножаться в соленых условиях, существующих в озере, и возможно, что они попали туда только в результате смывания в редких случаях таяния снега, питающего озеро. .

Кровавый водопад

Кровавый водопад просачивается с конца ледника Тейлор в озеро Бонни. Палатка слева дает ощущение масштаба

Схематический разрез Кровавого водопада, показывающий, как подледниковые микробные сообщества выживали в условиях холода, темноты и отсутствия кислорода в течение миллиона лет в соленой воде под ледником Тейлор .

Этот необычный поток талой воды из-под ледника дает ученым доступ к окружающей среде, которую они в противном случае могли бы исследовать только путем бурения (что также может привести к ее загрязнению). Источником талой воды является подледниковый бассейн неизвестного размера, который иногда переполняется. Биогеохимический анализ показывает, что изначально вода была морской. Одна из гипотез состоит в том, что источником могут быть остатки древнего фьорда, который занимал долину Тейлор в третичный период . Двухвалентное железо, растворенное в воде, окисляется, когда вода достигает поверхности, делая воду красной.

Его автотрофные бактерии метаболизируют ионы сульфата и железа . По словам геомикробиолога Джилл Микуки из Университета Теннесси , образцы воды из Кровавого водопада содержали по крайней мере 17 различных типов микробов и почти не содержали кислорода. Объяснение может заключаться в том, что микробы используют сульфат в качестве катализатора, чтобы дышать ионами трехвалентного железа и метаболизировать следовые уровни органического вещества, захваченного ими. Такого метаболического процесса в природе еще не наблюдалось. Этот процесс имеет астробиологическое значение как аналог для окружающей среды ниже ледников на Марсе , если там есть жидкая вода, например, в результате гидротермального таяния (хотя ничего подобного еще не обнаружено). Этот процесс также является аналогом криовулканизма на ледяных спутниках, таких как Энцелад .

Подледниковые среды в Антарктиде нуждаются в протоколах защиты, аналогичных межпланетным миссиям.

Кровавый водопад использовался в качестве мишени для тестирования IceMole в ноябре 2014 года. Он разрабатывается в связи с проектом Enceladus Explorer (EnEx) командой из FH Aachen в Германии. В ходе теста был получен чистый подледниковый образец из оттока из Кровавого водопада. Ice Mole перемещается по льду, плавя его, также используя винт для льда и используя дифференциальное плавление для навигации и предотвращения опасностей. Он предназначен для автономной навигации, позволяющей избегать препятствий, таких как полости и врезанные метеориты, поэтому его можно использовать удаленно на Encladus. В нем не используются буровые растворы, и его можно стерилизовать в соответствии с требованиями планетарной защиты, а также требованиями к подледным исследованиям. Зонд стерилизовали в соответствии с этими протоколами с использованием перекиси водорода и УФ-стерилизации. Кроме того, только кончик зонда непосредственно отбирает жидкую воду.

Человеческое воздействие

Танкер USNS Lawrence N. Gianella в резерве в заливе Уинтер- Куортерс недалеко от станции Мак-Мердо. Фотограф: Питер Рейчек. Национальный фонд науки.

Более чем 50 лет непрерывной эксплуатации баз Соединенных Штатов и Новой Зеландии на острове Росс оставили очаги серьезного загрязнения, испорченные нетронутой окружающей средой Мак-Мердо. До 1981 года жители станции Мак-Мердо просто буксировали мусор на морской лед и позволяли природе идти своим чередом. По сообщениям новостей, мусор опустился на морское дно, когда лед тронулся весной.

Обследование морского дна в районе Мак-Мердо в 2001 году выявило 15 транспортных средств, 26 транспортных контейнеров и 603 бочки с топливом, а также около 1000 различных предметов, сброшенных на территорию около 20 гектаров (49 акров). Результаты, полученные аквалангистами, были представлены в отчете о состоянии окружающей среды, спонсируемом Новой Зеландией.

Исследование, проведенное правительственным агентством Антарктиды Новой Зеландии, показало, что десятилетия ежедневной откачки тысяч галлонов неочищенных сточных вод от 1200 дачников в звук загрязнили Уинтер-Куортерс-Бей, гавань в Мак-Мердо. Загрязнение закончилось в 2003 году, когда в эксплуатацию было введено предприятие по переработке отходов стоимостью 5 миллионов долларов. Среди других задокументированных загрязнителей воды в заливе — утечка из открытой свалки на станции. Свалка внесла в воду тяжелые металлы, нефтяные соединения и химические вещества.

Зоолог Клайв Эванс из Оклендского университета описал гавань Мак-Мердо как «одну из самых загрязненных гаваней в мире с точки зрения нефти», согласно статье 2004 года в New Zealand Herald.

Современные операции в проливе Мак-Мердо стимулировали усилия по очистке поверхности, переработке и вывозу мусора и других загрязняющих веществ на судах. По сообщению агентства Reuters, в 1989 году Национальный научный фонд США начал 5-летнюю программу очистки стоимостью 30 миллионов долларов. Концентрированные усилия были нацелены на открытую свалку в Мак-Мердо. По данным австралийской Herald Sun, к 2003 году в рамках Антарктической программы США было переработано около 70% своих отходов.

Ледяной язык Эребуса рядом с судоходным каналом, используемый во время ежегодных миссий по пополнению запасов на станцию ​​Мак-Мердо (НАСА)

Очистка 1989 года включала в себя рабочие испытания сотен бочек на свалке, в основном заполненных топливом и человеческими отходами, на предмет идентификации, прежде чем их погрузят на грузовое судно для вывоза. Прецедент экспорта отходов начался в 1971 году. Соединенные Штаты отправили тонны радиационно загрязненной почвы после того, как официальные лица остановили небольшую атомную электростанцию.

Тем не менее, сами суда, участвующие в поддержке экспорта отходов станции Мак-Мердо, сами представляют опасность загрязнения. Исследование Австралийского института морских наук показало, что противообрастающие краски на корпусах ледоколов загрязняют пролив Мак-Мердо. Такие краски убивают водоросли, ракушки и других морских обитателей, прилипающих к корпусам кораблей. Ученые обнаружили, что образцы, взятые со дна океана, содержат высокий уровень трибутилолова (ТБТ), компонента противообрастающих красок. «Уровни близки к максимальным, которые вы найдете где угодно, кроме мест посадки кораблей», — сказал Эндрю Негри из института.

Суда, самолеты и наземные операции в проливе Мак-Мердо представляют опасность разлива нефти или утечки топлива. Например, в 2003 году из-за двухлетнего нарастания сложных ледовых условий американский танкер MV Richard G. Matthiesen не смог добраться до гавани на станции Мак-Мердо, несмотря на помощь ледоколов. Вместо этого береговые рабочие установили временный топливопровод длиной 5,6 км (3,5 мили) над льдом для выгрузки груза с корабля. Судно перекачало более 23 миллионов литров (6,1 миллиона галлонов США) топлива в хранилища в Мак-Мердо.

Должностные лица уравновешивают потенциальные разливы топлива, связанные с такими операциями, с критической необходимостью поддерживать станцию ​​Мак-Мердо в нефти. В результате разлива топливного бака в результате несвязанного инцидента на суше в 2003 году на вертолетной площадке на станции Мак-Мердо было разлито около 25 000 литров (6 600 галлонов США) дизельного топлива . Приземление на мель в 1989 году аргентинского корабля Bahía Paraíso и последующий разлив 640 000 литров (170 000 галлонов США) нефти в море возле Антарктического полуострова продемонстрировали экологические опасности, присущие миссиям по снабжению Антарктиды.

Причины экстремальных условий

Изображение Landsat

Основная причина таких экстремальных условий — расположение Трансантарктических гор. Этот горный хребет защищает долины от континентального льда Восточной Антарктиды. Ледники сдерживаются горами и не могут проникнуть в море, например, в пролив Мак-Мердо.

С одной стороны, континентальные льды часто не достигают такой высоты, как вершины трансантарктического горного хребта. Ветры, которые сейчас обтекают континентальный лед в горы, теряют снег на вершинах горного хребта. Как только они превышаются, сухой ветер резко стихает и дует через долины к морю. В результате их пересыхания ветры «высасывают» остатки влаги из долин.

Однако вышеуказанные условия применимы только к засушливым долинам Антарктики; они применимы лишь в ограниченной степени в других регионах. В других частях трансантарктических гор намного больше изломов, так что антарктический континентальный лед может течь через горные хребты к морю. В таких местах часто только вершины выступают из Северного Ледовитого океана. Континентальный лед в других регионах Трансантарктических гор также давит на горный хребет с гораздо более высоким давлением.

Экология

Tatacoa пустыни

Экорегион сухих лесов долины Магдалены находится в неотропической области, в биоме тропических и субтропических сухих широколиственных лесов .

Отношения с другими экорегионами

Магдалена долина сухих лесов экорегион является частью 103000 квадратных километров (40000 квадратных миль) Tumbesian-Андской долина Сухих лесов глобальных экорегионов, которые проводит шесть наземных экорегионов: сухие леса Tumbes-Piura , эквадорские сухие лес , сухие леса патии долины , Магдалена Долина сухие леса, Каука долина сухие леса и сухие леса Мараньон . Фауна и флора глобального экорегиона отличаются высоким уровнем эндемизма.

Климат изменился в течение нынешнего четвертичного периода, поскольку ледниковые и межледниковые циклы чередуются. Во время ледниковых циклов климат суше и прохладнее на 2–8 ° C (4–14 ° F). Влажный / влажные леса отступить к рефугиумам в то время как сухие леса долины Magalena расширить , чтобы соединиться с другими сухими лесами в Колумбии и Венесуэле, хотя чрезвычайно влажного Chocó области может оставаться барьером между северными сухими лесами и теми , Эквадором и Перу. В межледниковые циклы, такие как нынешний, более теплый и влажный климат заставляет влажные леса расширяться, а сухие леса отступать в рефугиумы. В этой модели сухой карман и окружающие леса считаются плейстоценовым рефугиумом Альто-Магдалены , палео-окружающей средой и центром эндемизма . Многие виды растений, такие как орхидеи, птицы и бабочки, являются эндемиками этого экорегиона.

Флора

Растительность в пустыне Татакоа колючая и включает такие виды кактусов , как опунция и мелокактус , Armatocereus humilis , Stenocereus griseus , Acanthocereus tetragonus и Pilosocereus colombianus . Сухой центральный карман также включает зонтичные древесные породы ниже 15 метров (49 футов), включая Pithecellobium bogotense , Capparis odoratissima , Bulnesia carrapo , Maclura tinctoria , Fagara pterota , Parkinsonia aculeta , Prosopis juliflora и Vachellia farnesiana .
Выше 2800 метров (9200 футов) растительность сменяется горными тропическими лесами и парамо . Эндемичные виды растений включают Steriphoma colombiana , Amaria petiolata и Pithecellobium bogotense . Эндемичный и находящийся под большой угрозой исчезновение майский цветок ( Cattleya trianae ), национальный цветок Колумбии, растет в переходных лесах между засушливыми и влажными регионами.

Фауна

Черепаха реки Магдалена ( Podocnemis lewyana ) находится на грани исчезновения.

Есть несколько эндемичных подвидов, в том числе роющая сова ( Athene cunicularia tolimae ), хохлатая рыжая ( Colinus cristatus leucotis), бархатная эуфония ( Euphonia concinna ) и восточная хлопчатобумажная ( Sylvilagus floridanus purgatus ). Вымирающие млекопитающие включают белоногого тамарина ( Saguinus leucopus ) и горного тапира ( Tapirus pinchaque ). Вымирающие рептилии включают черепаху реки Магдалена ( Podocnemis lewyana ). В этом регионе обитает находящаяся под угрозой исчезновения тропическая гремучая змея Crotalus durissus . К другим эндемичным или исчезающим видам влажных лесов предгорий относится колумбийская ласка ( Mustela felipei ).

Виды, которые могут использоваться в качестве источника дохода от снабжения питомников зоопарков и, следовательно, менее уязвимы, включают красный брокет ( Mazama americana ), белохвостый олень ( Odocoileus virginianus ), низинную паку ( Cuniculus paca ), агути из Центральной Америки ( Dasyprocta punctata). ), восточная хлопчатобумажная ( Sylvilagus floridanus ), ленточная ( Sylvilagus brasiliensis ), ядовитая лягушка-дротик ( виды Dendrobates ), жаба ( виды Bufo ), жаба-арлекин ( виды Atelopus ), древесная лягушка ( виды Hyla ), дождевая лягушка ( виды Eleutherodactylus ) пенная лягушка-гнездо ( виды Leptodactylus ), очковый кайман ( Caiman crocodilus ), зеленая игуана ( Iguana iguana ) и удав ( Boa constrictor ).

Сообщается о 297 видах птиц, 35 из которых непосредственно связаны с лесом. Через регион проходят перелетные птицы семейств Thraupidae , Parulidae и Accipitridae . Западный скопа ( Pandion haliaetus ) посещения на севере региона в зимний период . Попугаи и колибри мигрируют из более высоких регионов. Спустя много времени после этого считалось, что он вымер, и желтоухий попугай ( Ognorhynchus icterotis ) был вновь открыт в этом регионе. Не синеклювый кракс ( Crax Alberti ) больше не присутствует. К находящимся под угрозой исчезновения птицам относятся рекурсивные кустарниковые птицы ( Clytoctantes alixii ).

Река Магдалена в Жирардо, Кундинамарка , к северу от экорегиона.

Страна айсбергов

Чем еще известна Антарктида? Для детей интересным фактом будет то, что это — страна айсбергов. Они здесь достигают поистине рекордных размеров. Так, один из них откололся в 2000-м. Его длина была практически 300 километров, а ширина — 37. Вес же «льдины» — три миллиарда тонн. Этот айсберг по площади был больше, чем Ямайка! Что интересно, часть этого айсберга еще не растаяла.

А совсем недавно гигантский айсберг, отколовшись, отправился в свободное путешествие. Он на порядок меньше, чем льдина в 2000-м. Но ученые полагают, что если его растопить, то с легкостью можно наполнить порядка 460 миллионов искусственных бассейнов. Или, скажем, заполнить известное озеро Мичиган, что в Соединенных Штатах. Между прочим, этот водоем является одним из крупнейших озер в мире.

Затонувшая яхта

Есть в Антарктиде достопримечательность, которая привлекает туристов и исследователей. В 2012 году в бухте Ардли затонула яхта с красивым и романтическим наименованием «Бескрайнее море».

Яхта отправилась к берегам Южного материка, чтобы снять документальный фильм о природе и животных, обитающих на континенте, но была зажата льдами, и со временем затонула. Прозрачные воды позволяют видеть корпус яхты, а обледеневшая палуба создает особый природный спецэффект.

Яхта стала своеобразным видимым символом неприступности и опасности самой южной оконечности земного шара, ведь сколько кораблей, пытавшихся достичь льдов Антарктиды, покоится на дне мирового океана.

7

Точность аналогов

Состояние поверхности Марса не воспроизводится нигде на Земле, поэтому аналоги поверхности Земли для Марса обязательно являются частичными аналогами. Лабораторное моделирование показывает, что всякий раз, когда сочетаются несколько летальных факторов, выживаемость быстро падает. Пока не опубликовано полное моделирование Марса, включающее все биоцидные факторы вместе взятые.

• Ионизирующее излучение . Марсоход Curiosity измерял уровни на Марсе, аналогичные внутренним уровням Международной космической станции (МКС), которые намного выше, чем уровни на поверхности Земли.
• Атмосфера . Атмосфера Марса — это почти вакуум, а на Земле — нет. Благодаря сопротивлению высыханию некоторые формы жизни могут противостоять космическому вакууму в состоянии покоя.
• Уровни УФ . Уровни УФ-излучения на Марсе намного выше, чем на Земле. Эксперименты показывают, что тонкого слоя пыли достаточно, чтобы защитить микроорганизмы от УФ-излучения.
• Окисляющая поверхность . У Марса есть поверхностный слой, который является сильно окисляющим (токсичным), потому что он содержит соли, такие как , хлораты, холориты и сульфаты, распространенные в почве и пыли, а также перекись водорода в атмосфере. На Земле есть участки с высокой степенью окисления, такие как содовые озера , и, хотя они и не являются прямыми аналогами, они имеют условия, которые могут быть воспроизведены в тонких пленках рассолов на Марсе.
• Температура . Нигде на Земле не воспроизводятся экстремальные изменения температуры, которые происходят в течение одного дня на Марсе.
• Сухой лед . Поверхность Марса во многих областях состоит из сухого льда (лед CO ₂ ). Даже в экваториальных регионах сухой лед, смешанный с водой, образует заморозки около 100 дней в году. На Земле, хотя температуры на Земле ненадолго становятся достаточно низкими для образования сухого льда в недрах Антарктики на больших высотах, парциальное давление углекислого газа в атмосфере Земли слишком низкое для образования сухого льда, поскольку температура осаждения сухого льда на Земле под давлением 1 бар составляет -140 ° C (-220 ° F), а самая низкая температура, зарегистрированная в Антарктиде, составляет -94,7 ° C (-138,5 ° F), зарегистрированная в 2010 году со спутника.

Эти частичные аналоги полезны, например, для:

• Тестирование оборудования для обнаружения жизни, которое однажды может быть отправлено на Марс
• Изучение условий сохранения прошлой жизни на Марсе ( биосигнатуры )
• Изучение адаптации к условиям, аналогичным тем, которые могут возникнуть на Марсе.
• Как источник микробов, лишайников и т. Д., Которые можно изучать, поскольку они могут проявлять устойчивость к некоторым условиям, присутствующим на Марсе.

Сухие Долины Антарктики

Как долго не бывает дождя в ваших широтах? Две недели? Месяц? Два? Согласитесь, без дождя тяжело, он нужен и растениям, и животным, и людям. Живительная влага… Куда же без неё? Но есть на нашей планете такое удивительное место, где дождя не было уже очень долго.В интернете массово распространено неверное мнение о том, что самое сухое место в мире находится в Чили. На самом деле пустыня Атакама на втором месте, уступая первенство Сухим Долинам в Антарктике. В пустыне Атакама дождей не было 400 лет, а долины в Антарктике не видели осадков уже 2 000 000,а возможно, и 12 000 000 лет – это самая сухая пустыня на Земле. Эти цифры уже говорят о многом.Несколько долин вблизи моря Росса в Антарктиде были открыты знаменитым Робертом Скоттом в декабре 1903 года. Он писал об этих местах: «Мы не видели никаких живых существ, даже мха или лишайника… Это конечно «Долина мёртвых» из библейских пророчеств, даже самый большой ледник, который когда-то продавил их своим весом, умер далеко отсюда».Сухие Долины (Dry Valleys) — территория трёх долин (Виктории, Райта и Тейлора) Земли Виктории возле пролива Мак-Мёрдо. Пустыня Dry Valleys обладает внушительными размерами, её площадь приблизительно равна 8 000 км2, а самое интересное, что этот участок Антарктики отличается от всех остальных – здесь совсем нет льда уже на протяжении 8 000 000 лет! Сухие Долины — это самая большая территория в Антарктике, не покрытая льдом и самое сухое место на земле. Они обладают следующими параметрами: 5-10 км в ширину и 50 км в длину. Среднегодовая температура воздуха от 17 до 20°С, толщина вечной мерзлоты 240 — 970 метров.Причиной такой сухости являются Катабатические ветра, дующие со скоростью до 320 км/ч (это максимальная скорость ветров на Земле). Эти ветра испаряют всю влагу, благодаря чему долины свободны ото льда и снега.Долины остаются сухими из-за того, что Трансантарктические горы препятствуют прохождению льда Полярного плато, из-за чего в долинах практически нет атмосферных осадков. А около 10 см снега, которые всё же выпадают за год, обычно сразу сублимируются (изменяясь от твёрдого состояния до газообразного).Сухость воздуха и отсутствие дождей помогает сохранить любую органику на долгое время — в долинах находили мумифицированные тела тюленей, которым около трёх тысяч лет.Несмотря на то, что в районе пустыни находится самая длинная река Антарктиды – Оникс и озеро Вида, Сухие Долины – самая сухая пустыня на Земле.Замёрзшие озёра Сухой долины – самые солёные озёра в мире, с солёностью выше, чем у Мёртвого моря. Самое солёное из озёр – Don Juan Pond. Подо льдом были обнаружены таинственные бактерии и организмы – эта находка послужила подтверждением теории о том, что жизнь на Марсе существует.Так же в долине кратковременные потоки, сухие каменистые почвы и вечная мерзлота. Из-за отсутствия льда и снега, живой мир здесь беднее других территорий ледового континента. Животным не удаётся выжить в таком сухом месте.Такой климат настолько суров, что идеально подходит для геологических и иных исследований. Сухие Долины отнесены к особо ценным охраняемым зонам. Условия в долинах настолько близки к природным условиям Марса, что НАСА проводит там испытания спускаемых космических аппаратов «Викинг».«Инопланетность» местного пейзажа подчёркнута причудливыми формами ландшафта и скальной скульптуры «вентифактс», которые сформированы вездесущим ветром.Несмотря на свою суровую внешность и условия, долины поддерживают некоторые из самых необычных форм жизни на планете. Американские биологи в 1978 году обнаружили здесь морские водоросли, грибы и бактерии, живущие внутри камней (!). Эти потрясающе древние формы жизни растут в воздушных полостях пористых камней и «питаются» светом, диоксидом углерода и влагой, которые проникают через поверхность камней. Эндолитические бактерии фотосинтеза были обнаружены в пустыне, защищённые от сухого воздуха относительно сырыми скалами. Во время летнего таяния льдов бактерии выходят наружу. Так как их метаболизм основан на железе и сере, лёд вокруг окрашивается в красный цвет. Место выхода этих бактерий наружу назвали Кровавым водопадом.Начиная с 2004 года, это место охраняется законом. ЮНЕСКО признало уникальность Сухих Долин.При составлении статьи использованы публикации:1. «Сухие Долины в Антарктике: самое сухое место на Земле» (автор Bergman)2. «Сухие Долины в Антарктике» (материал сайта Priroda.ru)3. «Сухие Долины Антарктики» (материал сайта Жажда Приключений)4. «Сухие Долины в Антарктике» (материал сайта Tourshow.ru)5. «Достопримечательности Антарктики» (материал сайта Travel.ru)Слайд-шоу с фотографиями Сухих Долин:

Прошлое Антарктиды

Около 250 млн лет назад на Земле был единственный гигантский континент Пангея (рис. 2). Из-за тектонических движений земной коры под влиянием глубинных процессов в недрах планеты (а также, возможно, из-за врезавшегося в территорию Антарктиды астероида) Пангея через 50 млн лет разделилась на два меньших суперконтинента – Лавразию и Гондвану (см. рис. 2). Лавразия включала Северную Америку, Гренландию, Европу и почти всю Азию. В состав Гондваны входили Южная Америка, Африка, полуостров Индостан, Австралия и Антарктида. Территория последней была покрыта буйной растительностью, на ней обитало множество животных, что подтверждают современные находки костей динозавров, отпечатков листьев на горных породах и пр. (рис. 3–5).

Рис. 2. Как менялась суша Земли в последние 250 млн лет

Рис. 3. Восстановленный внешний вид криолофозавра, кости которого были найдены в Антарктиде

Рис. 4. Восстановленный скелет яйцекладущего существа размером с кошку, кости которого были найдены в Антарктиде

Рис. 5. Художественное изображение тропического леса древней Антарктиды

Примерно 65 млн лет назад Лавразия и Гондвана разделились на материки, похожие на современные, но их дрейф продолжался (см. рис. 2). Антарктида постепенно смещалась к южной полярной области, и по мере этого ее климат становился все более холодным и сухим. Кроме того, 55 млн лет назад начала снижаться концентрация углекислого и других парниковых газов в атмосфере, что также способствовало похолоданию.

Примерно 40–35 млн лет назад океан полностью разделил Антарктиду и Австралию, Южную Америку и Антарктический полуостров (см. рис. 2). В результате вокруг Антарктиды возникло холодное циркумполярное течение (течение Западных Ветров), которое изолировало приантарктические воды от более теплой части Мирового океана (эти воды и было предложено называть Южным океаном). Постепенно Антарктида стала самым холодным местом на Земле, большинство растений и животных на ней погибло. На ней начал формироваться сплошной ледниковый покров, который примерно 14 млн лет назад (или, по разным данным, от 5 до 35 млн лет назад) достиг размеров, сравнимых с сегодняшними.