Обзор лондонской часовой башни. легенды о биг-бене: вымысел или правда?

Часы в башне Элизабет Тауэр. 10 фактов:

• Часы в Вестминстере — это часы самого большого размера с четырьмя сторонами и боем;
• До часов в этой башне располагалась тюрьма, а единственной её узницей была Эммелин Панкхёрст;
• 4 циферблата (с четырех сторон башни);
• Размер каждого из белых циферблатов в диаметре составляет 7 метров;
• Минутная стрелка — 4 метра и 20 см (14 футов);
• Часовая стрелка – 2 метра 70 см;
• Вес вместе с противовесами равен сто килограмм (220 фунтов);
• Каждый часовой циферблат выполнен из опалового стекла с позолоченными рамами;
• Размер каждой цифры около 60 см (23 дюйма);
• Учет времени регулируется размещенной на огромном маятнике стопкой монет.

Биг Бен — Часы на башне Елизабет Тауер

Внизу у основания циферблата мы можем прочитать латиницей написанную фразу «DOMINE: SALVAM: FAC: REGINAM: NOSTRAM: VICTORIAM: PRIMAM», означающую «О, ГОСПОДИ: ХРАНИ: КОРОЛЕВУ: ВИКТОРИЮ I », а с правой и левой сторон — «ХВАЛА ГОСПОДУ».

В туманные дни и при заседании парламента включается освещение над часами, что выглядит довольно эффектно в ночное время, когда часы подсвечиваются с четырех сторон.

Биг Бен ночью (вид со стороны Вестминстерского моста — Westminster Bridge)

Большой Бен за все время своей работы не часто останавливался. И даже когда бомба попала в Палату Общин разрушив её во времена 2-ой Мировой, Big Ben продолжил свой ход. 

Внизу у основания циферблата мы можем прочитать латиницей написанную фразу «DOMINE: SALVAM: FAC: REGINAM: NOSTRAM: VICTORIAM: PRIMAM», означающую «О, ГОСПОДИ: ХРАНИ: КОРОЛЕВУ: ВИКТОРИЮ I », а с правой и левой сторон — «ХВАЛА ГОСПОДУ».

Глобальную роль Биг Бен играет в Новогоднюю ночь: ведь отсчетом первых минут года 1-го января на нашей планете считается именно 1-ый удар его часов. 

Описание

Сама по себе башня представляет собой постройку, высотой почти сто метров, это высота шестнадцатиэтажного дома, при этом в башню невозможно пройти каждому

Эта мера предосторожности применяется из-за отсутствия в сооружении лифтов и подъемников. Если исключение все таки допускается – посетителю предстоит преодолеть больше трехсот ступеней

Однако, это испытание стоит своего результата. Взору посетителей открывается потрясающий вид на Лондон. Их диаметр достигает семи метров, а стрелки – двух метров, семисот сантиметров и четырех метров двухсот сантиметров.

Для часовой стрелки был использован чугун, для минутной медь. Крыша башни состоит из кирпича, покрытого известняком. Поверх установлен шпиль.

Фото Биг-Бена в Лондоне

На самом деле, в мире нет часов надежнее чем те, которые находятся в башне Биг-Бен. Их вес – несколько тонн. Однако, не он делает этот механизм выдающимся. За безупречной работой механизма стоит мастер своего дела – Эдвард Джон Дент. Он был выдающимся часовщиком и вел свою работу до пятьдесят четвертого года девятнадцатого века. В ходе нее часовщик соорудил совершенно новый ход, имеющий три ступени. Благодаря такому механизму стало возможным разделение маятника и тяжеловесного часового механизма.

Эдвард Джон Дент

Астроном Джордж Эйри так же приложил руку к этому удивительному символу Лондона. Он задумывал отрегулировать точность не только механизма часов но и колокола. Такую задумку можно было привести в исполнение только при помощи телеграфа: человек бы связывался с обсерваторией в Гринвиче и приводить колокол в движение. Для этого Потребовалось бы наличие специального смотрителя, от которого зависят часы. Кроме того, необходимы были материалы, которые обеспечили бы надежность всей конструкции. Изначально был использован чугун, однако, из-за веса механизма, он был заменен более легким металлом.

Джордж Эйри

Свою исключительную надежность они получили возможность показать во время войны. Именно Вторая Мировая стала большим испытанием для города. Даже бомбардировки, которыми немцы терроризировали город, не могли нарушить их ход. Во время войны была повреждена башня,  крыша и два циферблата, однако, ход часов нарушен не был. именно после таких событий часы стали восприниматься народом Великобритании как символ постоянства, нерушимости и точности.

Точность хода этого удивительного механизма можно отрегулировать, используя монетку в один пенни. Если ее положить на маятник, последний замедлится на четыре десятых секунды в сутки. Под звуки этих часов жители города привыкли встречать Новый год и остальные значимые события.

часы Биг-Бен

В башне есть помещение тюрьмы для парламентариев. Ее использовали, когда эти личности позволяли себе неподобающее поведение во время заседаний. В последний раз этой функцией воспользовались для Эммелин Панкхерст. Эта девушка посвятила свою жизнь борьбе за права слабой половины человечества. Впоследствии ей был посвящен памятник, который водрузили совсем недалеко от места, в котором происходили события.

Эммелин Панкхерст

Как правило, церковные колокола крестят и дают им имена. Колокол, находящийся в башне был окрещен в честь Банджамина Холла. Этот сэр руководил установкой механизма. Колокол достигает четырнадцати тонн. Эта конструкция по праву считается одной из самых больших в Великобритании, уступая только колоколу в соборе Святого Павла.

Сама башня Биг-Бен входит в комплекс достопримечательностей букингемского дворца. Ежедневно можно встретить туристов, желающих увидеть часы в Лондоне Биг-Бен и на фото запечатлеть свои впечатления.

часы Биг-Бен фото

Интересные факты

С Биг-Беном связано немало интересных фактов и историй, о которых некоторые даже не догадываются. Даже экскурсоводы часто не успевают упомянуть обо всех необычных и увлекательных моментах.

1. Известное всему миру имя Биг-Бен – не официальное. Если верить официальным документам, то до 2012 года башня называлась Часовой башней Вестминстерского дворца, а в 2012 году была переименована в Елизаветинскую. Сами англичане часто называют Биг-Бен башней Святого Стефана.

2. Общая высота Биг-Бена, от основания до конца шпиля, 96,3 метра. А значит она выше даже нью-йоркской статуи Свободы.

3. Колокольный звон Биг-Бена был слышен на расстоянии 8 километров. Из-за особенностей конструкции сооружения этот звук неповторим.

4. Куранты продолжали звучать даже во время войн, «молчали» они только во время реставрации 1983-1985 годов и планового ремонта, проводившегося в 2007 году (конечно, не считая случаи неожиданных поломок, которые устранялись довольно быстро). 21 августа 2017 года в 12-00 колокол ударил последний раз – до 2021 год Биг-Бен закрыт на большую реставрацию.

5. «Тишина» также связана и с трагическими событиями в жизни Англии. Так, например, Биг-Бен «молчал» во время похорон Маргарет Тетчер.

6. В 2012 году Биг-Бен «отошел от расписания». Утром 27 июля колокол ударил сразу 40 раз. В честь открытия Олимпийский игр.

7. Любители статистики посчитали, что минутные стрелки Биг-Бена за год проходят солидный путь в 190 километров.

8. Биг-Бен имеет официальное значение не только для Англии, но и для всего мира. Официально Новый год на планете начинается с первым ударом колокола 1 января. Интересно, что те кто живет в районе Вестминстерского аббатства, слышат в эту ночь тринадцать его ударов. Это связано с тем, что радиоволны распространяются быстрее, чем звук.

9. Некоторое время в башне Биг-Бена располагалась тюрьма, куда заключали неугодных членов парламента.

10. В 21 веке, когда кругом властвует технический прогресс, смотрителя часового механизма Биг-Бена чуть не уволили за то, что он не заметил отставания на 1 секунду. Еще один сбой, на целых 4 минуты, был зафиксирован в 1949 году. Его причиной стали севшие на стрелку птицы.

И, наконец, еще один интересный факт. Биг-Бен – единственная достопримечательность, у которой есть свой аккаунт в Твиттере. «Говорит» башня не много, единственное ее слово «БОНГ» (количество «бонгов» зависит от времени суток), зато каждый час. Таким образом,»слушателем Биг-Бена без проблем становится любой пользователь интернета, где бы он ни находился.

Central Park Hotel

Лондон

Расположен менее чем в 100 метрах от Гайд-Парка

7,1
Хорошона основании 16 411 отзывов

Забронировано сегодня 227 раз

Показать цены

Hotel Edward Paddington

Лондон

В нескольких минутах от вокзала Паддингтон и Гайд-парка

7,2
Хорошона основании 4 056 отзывов

Забронировано сегодня 60 раз

Показать цены

DoubleTree by Hilton London – Docklands Riverside

Лондон

Находится на набережной Темзы

8,1
Хорошона основании 5 177 отзывов

Забронировано сегодня 85 раз

Показать цены

Park Plaza County Hall London

Лондон

В нескольких минутах от берега Темзы и London Eye

8,4
Хорошона основании 7 305 отзывов

Забронировано сегодня 66 раз

Показать цены

История часовой башни

Оглавление

1. История Биг-Бена тесно взаимосвязана с Вестминстерским дворцом, построенным в одиннадцатом веке при правлении Кнуде Великом.
2. В архитектурный ансамбль часовая башня вошла только в тринадцатом веке и изначально была выполнена из дерева.
3. Осенью 1834 года произошёл сильный пожар, нанесший большой урон всему архитектурному ансамблю.
4. Парламентарии приняли решение перестроить комплекс. В 1836 был утверждён архитектурный проект Чарльза Берри (приверженца итальянской архитектурой школы). Его соавтором далее стал Огастес Пьюджен (гениальный архитектор неоготики).
5. В авторском проекте часовая башня отсутствовала. Идея о её возведении была предложена Огастесом Пьюдженом. Это был последний проект Огастеса, после которого тяжело заболев, он скончался.
6. Начало строительства Биг-Бена пришлось на 1843 год, а её окончание на 1858 год. Высота готовой башни со шпилем составила более 96 метров (выше чем американская статуя Свободы).
7. Внутренняя отделка выполнена из камня, привезённого из Нормандии. Чугунный шпиль был отлит мастерами на заводе «Regent». Кровля в виде пластин была выполнена в Бирмингеме.
8. Говоря о внешнем декоре знаменитого Биг-Бена, следует отметить, что первоначальная цветовая гамма разительно отличалась от той которая известна сегодня. При облицовке, в XIX веке, были применены гранит и анстонский магнезиальный известняк бежевого оттенка. Грязная атмосфера города «разукрасила стены» Биг-Бена в серый цвет.
9. Строительство Лондонского метрополитена сыграло с символом города злую шутку. Башня дала крен на двадцать два сантиметра.
10. Башня постоянно подвергается температурным перепадам. Поэтому происходят колебания здания в восточном и западном направлении.

Сколько лет Биг-Бену

«Но почему всего 150? — спросит читатель, немного разбирающийся в истории — Ведь Биг-Бэн намного древнее!». Да, это действительно так. Но старая башня, построенная в 1288 году, не сохранилась: она и сам Вестминстерский дворец были полностью стерты с лица Лондона пожаром 1834 года. То, что мы видим сегодня, — отстроенный вариант, появившийся в 1858 году. Колокол снова зазвучал на башне годом позже, только в 1859 году.

Для Аугустуса Паджина, разработавшего дизайн новой башни, этот проект оказался по-настоящему роковым. Вскоре после того как архитектор закончил работу, он сошел с ума и скончался.

Занимательная информация

1. В 2017 году начались реставрационные и ремонтные работы знаменитой лондонской достопримечательности. Звон колоколов с «Башни Елизаветы»(Биг-Бен), Лондон вновь услышит в 2021 году, но в честь Рождества и встречи Нового года он всё-таки звонит.
2. Как утверждают средства массовой информации, на реконструкцию Биг-Бена, из государственного бюджета было выделено 29 миллионов фунтов стерлингов. Планируется установка лифта, ремонт часового механизма и циферблата, модернизация интерьера.
3. У Большого Бена есть и личный аккаунт в социальной сети «Твиттер» и пятьсот тысяч подписчиков.
4. Часовая башня приняла официальное имя в 2012 году. По решению парламента теперь она называется Башня Елизаветы. Такой подарок парламентарии решили преподнести правящему монарху Елизавете II, в честь её бриллиантового юбилея.
5. Впервые, по радио, звон Биг-Бена был передан в эфир при встрече 1924 года. Сегодня эта новогодняя традиция сохраняется.
6. Для гостей Лондона и многочисленных туристов Биг-Бен это самое любимое место прогулок и встреч.
7. Для Великобритании Башня Елизаветы стала олицетворением богатейшей английской культуры и конечно её наследием.
8. Под циферблатом часов и по периметру башни высечены изречения на латинском языке. Первое посвящено королеве Виктории, второе восхваляет Бога (Хвала Господу).
9. Статисты никого не оставляют в покое, даже Биг-Бен. Они утверждают, что стрелки часов проходят за год сто девяносто километров.
10. Ежегодно одиннадцатого ноября в одиннадцать часов куранты звонят в память об окончании Первой мировой войны и всех пострадавших от военных действий.
11. Был в истории часов и курьезный случай, когда стая скворцов разместилась на стрелке, из-за чего часы отстали на четыре минуты, но всё исправили.
12. В новогоднюю ночь возле Башни Елизаветы собираются лондонцы и многочисленные гости столицы, чтобы с боем курантов поздравить друг друга с Новым годом и посмотреть фейерверк.

Биг-Бен – это самая известная лондонская достопримечательность. Под этим названием выступает весь архитектурный комплекс Парламента с его палатами, Башней Елизаветы со знаменитыми часами и Большим Беном-главным колоколом.

Cultural references

The clock has become a symbol for the United Kingdom and London, particularly in the visual media. When a television or film-maker wishes to quickly convey to a non-UK audience a generic location in Britain, a popular way to do so is to show an image of the Clock Tower, often with a Routemaster bus or Hackney carriage in the foreground. This gambit is less often used in the United Kingdom itself, as it would suggest to most British people a specific location in London, which may not be the intention.

The sound of the clock chiming has also been used this way in audio media, but as the Westminster Quarters are heard from other clocks and other devices, the unique nature of this particular sound has been considerably diluted.

The Clock Tower in popular culture

The structure has been shown in films such as The Thirty Nine Steps, V for Vendetta (which pictured the clock tower graphically exploding), Shanghai Knights, Peter Pan, 101 Dalmatians, «102 Dalmatians» (Acted), Basil, The Great Mouse Detective, From Hell, Independence Day (seen on TV), My Learned Friend, Mars Attacks!, National Lampoon’s European Vacation, 28 Days Later, The Avengers, Gorgo, The War of the Worlds, and Flushed Away.

It has also been shown in television shows such as Futurama, The Simpsons, Inspector Gadget, Lost, Doctor Who (particularly in The Dalek Invasion of Earth, «Aliens of London,» «The Empty Child» and «The Christmas Invasion»), The Prisoner (particularly in the episode The Chimes of Big Ben (The Prisoner)|The Chimes of Big Ben), and Captain Scarlet.

An image of the clock tower was also used as the logo for London Films.

• The sound has been featured in plays such as Stephen Sondheim musical Sweeney Todd, first heard as the title character arrives back into a London port and recurring throughout the piece, helping to maintain a sense of location.
• In the movie Mars Attacks! the tower was destroyed by Martians
• In Supertramp’s song Fool’s Overture, you can hear Big Ben chime the hour in a Blitz-inspired montage.
• The clock tower has appeared in Kingdom Hearts, part of the level relating to Disney’s adaptation of J. M. Barrie’s Peter Pan.
• In the Yu-Gi-Oh! Trading Card Game, the design of the Clock Tower Prison card is based on the tower.
• In the James Bond Computer Game James Bond 007: From Russia with Love, the tower housing Big Ben features primarily at the end of the first level.
• In the James Bond film Thunderball, Ernst Stavro Blofeld tells MI6 to have Big Ben ring seven times at six o’clock as an agreement to SPECTRE’s terms.
• Users of the first edition of the computer game Command & Conquer had the option of destroying the clock tower — among other international landmarks — seen in a digital video.
• Likewise, the clock tower makes an appearance in the London mission in the Allied campaign in Command and Conquer: Yuri’s Revenge.
• 2007’s Command & Conquer 3: Tiberium Wars would once again feature the clock tower in the franchise, as a target in the initial mission of the unlockable Scrin campaign.
• In the computer game version of Jeff Wayne’s The War of the Worlds by Rage, the Houses of Parliament and the Clock Tower (housing Big Ben) are the main base for the humans. When the building is being destroyed, the last thing left standing is the Clock Tower before the total destruction of it and the fall of London. At the end an FMV clip shows a tripod fighting machine destroying the Clock Tower hi .
• The tower also features in the popular PC game Sim City 4 as one of the landmarks which the player is able to place into a city.
• The tower is pictured on the cover of The Who’s rock album The Who Sings My Generation.
• The tower appeared briefly in the 1996 movie Independence Day, appearing underneath the large alien destroyer
• In the 2003 film Reign of Fire, the tower is prominently featured on the film’s box cover in the background while British AH-64 Apaches do battle with a horde of dragons, who are destroying London. The tower is destroyed in the film itself, and in several scenes depicting the ruins of London, the tower is still standing but has been completely burned out.
• In the 2007 film Flood (film), the tower, along with other London landmarks, was shown being hit with a massive surge of water.

Внешний вид

Размеры Биг-Бена весьма внушительные. Высота часовой башни вместе со шпилем составляет 96,3 метра. Сам механизм часов начинается на высоте 55 метров. Часы Биг-Бен можно увидеть с четырех сторон.

Циферблат Биг-Бена (Phil Dolby / flickr.com)

Длина маятника часов составляет 4 метра и весит 300 килограмм. Ход часового маятника равен 2 секундам.

Диаметр циферблата, сделанного из 312 кусков опалового стекла, равен 7 метрам. Он вписан в стальную позолоченную рамку.

Длина большой стрелки – 4,2 метра, маленькой – 2,7 метра. Часовая стрелка – чугунная, минутная из более легкого металла – из меди. Крыша выложена из кирпича и покрыта известняком, на ней стоит шпиль.

Под каждым из четырех циферблатов Биг-Бена имеется надпись на латыни «Боже, храни королеву Викторию Первую».

Башенные часы

Очистка циферблата

Механизм был разработан сэром Джорджем Эйри и Эдмундом Денисоном в 1848 году и изготовлен часовщиком Эдвардом Джоном Дентом . Диаметр четырех циферблатов — семь метров каждый. Минутная стрелка имеет длину 4,3 метра, часовая стрелка — 2,74 метра. Это делает их вторыми по величине часами в Великобритании . Под каждым из четырех циферблатов находится латинская надпись «Domine salvam fac reginam nostram Victoriam primam» («Боже, храни нашу королеву Викторию Первую »).

Чтобы часы работали правильно, круглосуточно дежурят четыре механика, Хранители Великих Часов . Электродвигатель включается три раза в неделю для завода часов. Часы имеют маятник длиной 3,9 метра, общий вес 299 кг и период колебаний 2 секунды. Точная настройка традиционно выполняется с помощью монет в пенни , которые помещаются на лоток, прикрепленный к концу маятника , чтобы изменить центр тяжести и, следовательно, продолжительность колебаний.

Во время Второй мировой войны BBC прекратила ежечасную прямую трансляцию звука колокольчика по радио, которая была обычной с 1923 года, и вместо этого транслировала запись. Они хотели помешать военному противнику получать метеорологическую информацию от звука и эха Биг-Бена.

Заводной механизм в башне с часами

В августе 1945 года произошел сбой, когда большое количество скворцов неоднократно садилось на стрелки часов и замедляло их продвижение. По той же причине в 1949 году часы отсчитывали почти пять минут. В канун Нового 1962 года из-за обледенения механика заблокировалась, так что новый год можно было объявить только на десять минут позже. 1 мая 2004 г. прекратились пятнадцатиминутные куранты. Хотя башня с часами по-прежнему показывала время своим характерным низким тоном, куранты, которые обычно звучали каждые четверть часа, были отменены примерно на неделю. Причиной поломки стал оторванный противовес весом в тонну.

27 мая 2005 года движение остановилось примерно на 90 минут по причинам, которые изначально не были объяснены . За 146 лет, прошедших с момента его постройки, это произошло всего четыре раза. Многие британские СМИ обвиняют исключительно высокие температуры в 31  ° C. Однако, по данным BBC, причиной должна была быть неисправная передача . В рамках изменения времени в 2005 году часы были остановлены в субботу, 29 октября 2005 года, в 8:00 утра по местному времени для проведения профилактических работ. Часовой механизм был перезапущен в воскресенье в 16:00 по Гринвичу (17:00 по центральноевропейскому времени).

С 11 августа 2007 года карильон молчал семь недель, так как башня была отремонтирована к 150-летнему юбилею. Часы продолжали идти, но знакомая мелодия не звучала. BBC, которая традиционно начинает выпуск новостей в 18:00 с живого звука Биг-Бена, вместо этого транслирует сигнал времени по Гринвичу. 1 октября с 12 часов дня все вернулось на круги своя. Живой звук можно услышать по всему миру на BBC World Service .

С 21 августа 2017 года, после звонка в 12 часов дня, карильон снова приостановлен на ремонтные работы. Однако в особых случаях, таких как Новый год, колокольчик все равно должен звучать. Вся башня будет оборудована лесами для работ, которые, как ожидается, продлятся до 2021 года и в настоящее время оцениваются примерно в 61 миллион фунтов (что эквивалентно примерно 68 миллионам евро). Помимо часового механизма, необходимо отремонтировать и известняковый фасад, и коррозию на чугунной крыше. Кроме того, запланированы корректировки безопасности и противопожарной защиты, а также заменены стекла циферблатов. Новые почти 1300 стеклянные элементы были изготовлены в течение нескольких месяцев в стекольном Ламберте из Вальдсассена в столичном регионе Нюрнберга в традиционной манере в нескольких этапах работы и каждый из дутых уникальных предметов. Кроме того, лифт, который должен облегчить будущую работу , должен быть установлен, а циферблаты со светодиодными лампами, которые могут менять свой цвет, могут быть подсвечены.

Как добраться до Биг-Бена

Прямо возле Вестминстерского дворца находится станция метро «Westminster». На этой станции пересекаются желтая ветка Circle, зеленая ветка District и серая ветка Jubilee.

На пароме № RB1, RB1X можно добраться до паромной станции «Westminster Pier». Паром идет по Темзе, а значит с борта можно рассмотреть все достопримечательности.

Ближайшая к Биг-Бену автобусная остановка — «Westminster». До нее курсируют автобусы № 12, 53, 159, 453, N109, N155, N381. Чуть дальше находится остановка «Westminster Station Bridge St.» с маршрутами № 148 и 211. На автобусе, № RT1 можно доехать до остановки «Westminster Pier». Этот автобусный маршрут особо интересен, так как по пути следования огибает Темзу и из окна открывается живописный вид.

Биг-Бен находится в старейшем районе Лондона. Концентрация достопримечательностей в историческом квартале настолько высока, что иногда невозможно сразу уловить сколько культурных объектов попало в поле зрения за один раз. Вместе с Биг-Беном нельзя не посетить Вестминстерский дворец. Именно там до сих пор с давних веков проходят дебаты Палаты Лордов и Палаты Общин. Прямо напротив башни раскинулось Вестминстерское Аббатство — одна из самых важных в мире религиозных достопримечательностей, в которой с 1090 и по сей день проводятся службы. С противоположной стороны можно прогуляться по старейшему в Лондоне королевскому Сент-Джеймс парку, где одна достопримечательность плавно перетекает в другую.

Биг-Бен на google-панораме:

Биг-Бен на видео:

Oksana

Биг Бен в нуждается

Alexander

На реконструкции, весь в лесах.

Boris

Биг-Бен в лесах.

Olga

Один из символов города. Величественный, мощный…

Смотреть отзывы на

Как добраться

В непосредственной близости от Биг-Бена находится станция метро Вестминстер (Westminster), которая обслуживается поездами трех разных линий: Circle line (желтая), District line (зеленая) и Jubilee line (серая). Кроме того, в районе Биг-Бена и Вестминстерского дворца пролегает огромное количество автобусных маршрутов, в том числе и ночных (перед номером маршрута стоит буква «N»).

Строительство Биг-Бена

Все началось в 1837 году, после пожара требовалось восстановить Вестминстерский дворец. Планировалось построить целый комплекс зданий. Был выбран проект башни.

Вид на Биг-Бен с колеса обозрения «Лондонский Глаз» (Miguel Mendez / flickr.com)

Честь стать архитектором выпала Чарльзу Берри. Он попросил выделить средства, чтобы сделать часы на башне Святого Стефана. Неоготический стиль, придающий очарование Биг-Бену, в оформлении башни был реализован Огастесом Пьюджином.

Башню с часами соорудили в 1858 году. Сам колокол для башни был изготовлен в 1856 году, когда еще часов не было. Его создателем был Эдмунд Денисон, которому поручили ответственное задание — превзойти по громкости звучания все колокола в Великобритании и создать колокол, который весит столько, сколько еще не весил ни один колокол в королевстве.

Первый колокол имел вес 14,5 тонн, однако, он не выдержал удара слишком тяжелого молота и раскололся по ошибке Эдмунда Денисона. После такого события отлили второй колокол весом 13,7 тонн, который затем и стал называться колокол Биг-Бен.

Часовая башня Биг-Бен (John Morgan / flickr.com)

Часы для башни продумывал астроном королевства Джордж Эйри совместно с часовщиком Эдмундом Денисоном. Астроному нужна была высокая точность не только самого часового механизма, но и чтобы колокол отбивал часы с точно до секунды.

Для этого необходимо было ежечасно сверяться по телеграфу с Гринвичской обсерваторией, поэтому в башне постоянно должен находиться смотритель, который следит за тем, сколько времени показывают часы.

Для достижения точности нужна была и надежность конструкции, которая прослужила бы много лет. В ходе установки стрелок выяснилось, что они слишком тяжелые, так как были сделаны из чугуна, после чего их переделали.

Часы на башне начали свою работу в конце мая в 1859 году, а в середине лета был установлен колокол. Часы обладают двойным трехступенчатым ходом, что делает их очень точными. Их вес составляет порядка 5 тонн.

Биг-Бен: самая популярная достопримечательность Великобритании

Палаты Парламента, а также Башня Елизаветы (а именно такое официальное название носит Биг-Бен), стали поистине каноническими символами Лондона, да и всего Соединенного Королевства. Это подтверждают данные опроса, проведенного в 2008 году с участием 2000 человек, по результатам которого Биг Бен был признан самой популярной достопримечательностью Великобритании.

Строго говоря, название Биг-Бен относится не ко всей башне, а лишь к массивному колоколу внутри нее, вес которого составляет свыше 13 тонн (точнее 13 760 килограмм). Особенно живописно башня смотрится ночью, когда четырехсторонний циферблат часов подсвечивается иллюминацией.